Barcelona is voor veel mensen een droomstad om naartoe te emigreren. De combinatie van zon, zee, cultuur, gastronomie en een internationale sfeer maakt het een plek waar je al snel verliefd op wordt. Ik spreek uit ervaring: ik kwam in 2002 tijdelijk in Barcelona wonen en bleef letterlijk plakken, omdat ik het er zo naar mijn zin had. Ik woon hier ruim twee decennia later nog steeds midden in de gotische buurt.
Toen ik hier net kwam wonen, was Barcelona nog niet zo populair onder Nederlanders als nu. Er is wat dat betreft echt een omslag geweest. Op een gegeven moment leek ineens iedereen hierheen te willen, wat ik overigens heel goed begrijp, want Barcelona is simpelweg een ongelooflijk leuke en veelzijdige stad.
Barcelona heeft iets unieks: het is historisch én modern. Je hebt de prachtige oude binnenstad, bijzondere architectuur, stranden vlakbij en tegelijkertijd een kosmopolitische sfeer met design, innovatieve restaurants, exposities, concerten en culturele evenementen.
Er is eigenlijk altijd wel iets te beleven. Het weer helpt natuurlijk ook: veel zon, zachte winters en een levensstijl die zich grotendeels buiten afspeelt. Goed eten is overal te vinden, van eenvoudige tapasbars tot creatieve gastronomie.
Wat ik persoonlijk ook erg waardeer, is de mix van mensen. Je hebt de lokale Catalaanse en Spaanse cultuur, maar ook een grote internationale gemeenschap. Dat maakt het makkelijker om nieuwe mensen te ontmoeten, zeker omdat veel expats net als jij een sociaal netwerk willen opbouwen.
Het is gras is niet alleen maar groener in Barcelona. Hieronder som ik de nadelen op. Daarna ga ik in op de voordelen.
Barcelona is de afgelopen jaren duidelijk veranderd. Het is zo ontzettend veel drukker geworden, zowel door toerisme als door nieuwe bewoners die hier neerstreken. Op populaire plekken zie je regelmatig lange rijen en op straat is het simpelweg voller en soms lawaaieriger dan vroeger.
Een beetje levendigheid hoort natuurlijk bij Spaanse steden, maar de schaal ervan is wel toegenomen. Dat is iets om rekening mee te houden als je overweegt hierheen te verhuizen.
Een ander belangrijk punt: Barcelona is tegenwoordig zeker geen goedkope stad meer. Toen ik hier kwam wonen, kon je nog relatief goedkoop uit eten en waren woningen een stuk betaalbaarder. Dat is inmiddels echt veranderd.
Huur- en koopprijzen zijn flink gestegen en ook het dagelijks leven is duurder geworden. In sommige opzichten kan het nog iets goedkoper zijn dan Nederland, maar zeker niet overal. Verwacht dus geen budgetparadijs. Gelukkig is er altijd van alles te beleven waar je helemaal geen geld aan uit hoeft te geven.
Wat ook meespeelt: als je lokaal voor een Spaans bedrijf gaat werken, liggen de salarissen vaak aanzienlijk lager dan in Nederland of België. Dat verschil kan groot zijn en is belangrijk om vooraf goed te onderzoeken. Maak een lijstje met verwachte kosten en inkomsten. Verderop in dit artikel ga ik nog even in op de kosten voor levensonderhoud.
In Barcelona spreken de locals niet alleen Spaans, maar ook Catalaans. Dat kan best lastig zijn. Ik heb mij in het begin alleen gefocust op het leren van de Spaanse taal, omdat het verwarrend kan zijn om Spaans en Catalaans door elkaar te leren. Pas op het moment dat ik goed Spaans kon, ben ik Catalaans ook echt doelbewust gaan leren. Toen kwam ik er snel achter dat ik – juist doordat ik op dat moment al langer in Barcelona woonde – meer wist dan ik had verwacht.
Als je kinderen hebt die naar een Catalaanse school gaan, zul je snel merken dat alles op school in het Catalaans gaat en een oudergesprekje in veel gevallen ook plaatsvindt in het Catalaans en niet in het Spaans. Verder heb ik eigenlijk zelden meegemaakt dat de locals stug Catalaans bleven spreken, terwijl ik Spaans tegen ze sprak. Sterker nog, heel veel mensen spreken geen Catalaans in de stad.
Een groot voordeel van Barcelona is dat er veel kansen op de arbeidsmarkt zijn en ook veel kansen voor mensen die (nog) nauwelijks Spaans of Catalaans spreken Sectoren waarin relatief veel werk te vinden is, zijn onder andere:
Er zijn veel startups en customer service bedrijven die doorlopend op zoek zijn naar personeel. Daarnaast is het makkelijk om werk te vinden in bijvoorbeeld het toerisme.
Steeds meer mensen combineren wonen in Barcelona ook met remote of online werk, wat financieel vaak aantrekkelijker is.
Ondanks het internationale karakter heeft Barcelona op veel plekken nog steeds een sterk wijkgevoel. Dat vind ik persoonlijk een van de leukste aspecten van hier wonen: je ziet jong en oud samen op pleinen, lokale winkels naast moderne hotspots, en een sociale sfeer die heel levendig is.
Omdat er zoveel expats wonen, is het relatief makkelijk om nieuwe contacten te leggen. Zelf beheer ik een platform voor Nederlanders in Barcelona, waar mensen tips, ervaringen, diensten en informatie uitwisselen. Dat soort netwerken kunnen enorm helpen als je net arriveert: praktisch én sociaal.
Wat Barcelona ook aantrekkelijk maakt als woonplek, is de bereikbaarheid. Er gaan dagelijks veel vluchten naar Nederland, dus even op en neer is meestal eenvoudig. Daarnaast worden treinverbindingen steeds beter, wat reizen binnen Europa nog makkelijker maakt. En zelfs met de auto is het nog te doen naar Nederland.
Vanuit Barcelona zit je bovendien strategisch goed om andere delen van Spanje te ontdekken. Verder zit je zo aan de fantastische Costa Brava, een van de mooiste kusten van heel Spanje, maar de Pyreneeën liggen ook om de hoek en daar kun je ’s winters skiën en ’s zomers lekker wandelen.
Wat mij betreft blijft Barcelona een plek met een hoge levenskwaliteit. Dat zit ‘m in het culturele aanbod en de gezelligheid, het buitenleven, de zon, het lekkere eten en het genieten! Ik denk dat er maar weinig plekken zijn waar zo ontzettend veel gratis wordt georganiseerd, van de geweldige wijkfeesten, de traditionele optochten, de buitenbarbecues tot aan waanzinnige droneshows, gratis museumdagen en prestigieuze exposities. Het grootste probleem van Barcelona is misschien wel keuzestress: er is zo ontzettend veel te beleven.
Na al die jaren woon ik hier nog steeds met veel plezier. Barcelona blijft veranderen, maar juist die dynamiek maakt het ook zo’n interessante plek om te wonen.
Je kunt het leven in Barcelona natuurlijk zo duur maken als je zelf wilt, maar hieronder ga ik uit van vrij realistische minimale kosten. Dat geeft een beter beeld van wat je ongeveer nodig hebt om hier comfortabel te wonen, zonder extreme luxe, maar ook niet op het absolute minimum.
Wonen is tegenwoordig veruit de grootste kostenpost in Barcelona.
Voor een kamer in een gedeeld appartement betaal je gemiddeld vanaf ongeveer €500 per maand, vaak exclusief vaste lasten zoals elektriciteit, water en internet.
Voor een tweekamerappartement van ±50 m² op een redelijk centrale locatie zit je al snel rond de €1.200 – €1.300 per maand huur, meestal exclusief nutsvoorzieningen.
Prijzen lopen sterk uiteen afhankelijk van wijk, staat van de woning, aanwezigheid van lift, balkon, airco en natuurlijk de populariteit van de buurt.
Deze kosten worden vaak onderschat, zeker elektriciteit.
Gemiddeld per maand:
Elektriciteit: ± €60 – €150
Deze kosten zijn sterk afhankelijk van airco in de zomer en elektrische verwarming in de winter. Bij een gedeeld appartement, deel je deze kosten natuurlijk met je huisgenoten. Airconditioning kan in de zomer echt een groot verschil maken op je energierekening, net als elektrische verwarming in de winter: veel woningen hebben namelijk geen centrale verwarming.
Water: ± €20 – €40
Internet (glasvezel): ± €30 – €50
Barcelona heeft uitstekend openbaar vervoer.
Maandpas OV (bijvoorbeeld T-Usual): ± €20–€40, afhankelijk van kortingsregelingen (voor jongeren is de pas goedkoper)
Metro, bus, tram en regionale trein zijn meestal inbegrepen
Veel mensen combineren OV met fietsen of lopen, omdat de stad vrij compact is.
Barcelona blijft gelukkig een stad waar buiten de deur eten relatief betaalbaar kan zijn.
Gemiddeld:
Kop koffie op een terras: €1,80 – €3
Menu del día (lunchmenu met meerdere gangen): ± €12 – €18
Tapas of simpel diner: ± €25 p.p.
Uitgebreid diner: snel €30+ p.p.
Boodschappen zijn over het algemeen iets goedkoper dan in Nederland, maar dat verschil is wel kleiner geworden en ook per product is het weer anders. Olijfolie is bijvoorbeeld goedkoper, brood is duurder. Het hangt er maar net vanaf.
Denk daarnaast aan:
Zorgverzekering privé (optioneel): ± €50 – €120
Telefoonabonnement: ± €10 – €30
Sport / hobby’s: ± €30 – €70
Uitgaan / sociaal leven: sterk afhankelijk van lifestyle
Voor een alleenstaande in Barcelona:
Kamer huren: ± €800 – €1.100 totaal p/m
Eigen appartement: ± €1.500 – €2.000 totaal p/m
Dat kan goedkoper, maar ook zeker duurder, vooral afhankelijk van woonkeuze.
Wat ik je in ieder geval wil meegeven als je naar Barcelona verhuist, is hoeveel verschil er zit tussen de wijken in de stad. De stad voelt eigenlijk als een verzameling dorpen: elke buurt heeft zijn eigen sfeer, ritme, prijsniveau en publiek. Ik heb zelf door de jaren heen op verschillende plekken gewoond — onder andere op verschillende plekken in L’Eixample, Gràcia, Poble-sec, El Raval en de gotische wijk — en eigenlijk hebben ze allemaal hun charme.
Omdat de verschillen tussen buurten zo groot zijn, heb ik een aparte uitgebreide wijkengids gemaakt waarin ik per buurt uitleg wat je ongeveer kunt verwachten qua sfeer, prijzen en leefstijl. Als je serieus overweegt om naar Barcelona te verhuizen, is dat echt iets om je vooraf goed in te verdiepen.
Ik raad je sowieso aan om eerst proef te gaan wonen. Huur tijdelijk een appartement in een buurt die je wel wat lijkt en kijk het rustig aan. Dan kun je altijd nog beslissen om uiteindelijk toch ergens anders te gaan wonen.
In principe moet je als je naar Barcelona emigreert, dezelfde zaken regelen als wanneer je naar een ander deel van Spanje emigreert. Daarom leg ik in dit artikel niet alle bureaucratische stappen uit, maar wel de zaken die specifiek gelden voor Barcelona.
Empadronamiento: je officiële inschrijving in Barcelona
Een van de eerste stappen is je empadronamiento: inschrijven bij de gemeente Barcelona. Dat doe je via het gemeentehuis (Ajuntament de Barcelona), meestal op afspraak. Je maakt die afspraak bij het OAC-kantoor (Oficina de Atención al Ciudadano) in jouw wijk.
Waarom dit belangrijk is?
Je hebt je inschrijving bij de gemeente nodig voor veel andere procedures, zoals het aanvragen van je zorgpas, scholen, sommige abonnementen.
Wat heb je nodig?
Let op: je moet meestal een huurcontract, koopakte of toestemming van de hoofdbewoner kunnen laten zien. Afspraken kunnen soms weken vooruit vol zitten, dus regel dit op tijd.
NIE-nummer en residentie
Als EU-burger kun je vrij wonen en werken in Spanje, maar praktisch gezien heb je een NIE-nummer nodig. In Barcelona moet je hiervoor bij het Oficina de Extranjería aan de Rambla Guipuzcoa zijn.
Veel mensen laten zich hierbij helpen, simpelweg omdat het papierwerk soms omslachtig kan zijn.
Sociale zekerheid (Seguridad Social)
Ga je werken bij een Spaans bedrijf of als zelfstandige aan de slag, dan moet je ingeschreven staan bij de Spaanse sociale zekerheid.
Dat betekent onder andere:
Dit kan tegenwoordig gewoon online.
Zorg regelen via CatSalut
In Catalonië (waar Barcelona ligt) loopt de publieke gezondheidszorg via CatSalut. Zodra je bent ingeschreven bij de sociale zekerheid en empadronado bent, kun je meestal toegang krijgen tot het openbare zorgsysteem.
Daarna krijg je:
Je kunt je kaart hier aanvragen.
Veel expats kiezen daarnaast een privéverzekering voor snellere toegang of Engelstalige zorg, maar dat is persoonlijk.
Lees ook ons uitgebreide artikel over hoe de gezondheidszorg is geregeld in Spanje.
Ik denk dat ik daarmee de belangrijkste zaken omtrent emigreren naar Barcelona heb gedeeld. Mocht je nog specifieke vragen hebben, laat het mij weten, ik ben via email bereikbaar: annebeth@emigrerenkunjeleren.com. En als je het leuk vindt: ik organiseer ook fietstours in Barcelona, dus je kunt er oriëntatie ook op pad met mij of iemand uit mijn team.
Over mij
Ik ben Annebeth Vis en ik woon al sinds 2002 in Barcelona. Ik run er het platform Barcelonatips.nl en ben mede-eigenaar van de fietstour bedrijf El Ciclo.
Doe zoals ik deed: voorkom onnodige stress en frustratie met een stap‑voor‑stap begeleiding – van het aanvragen van je NIE tot je emotionele voorbereiding. Jij hoeft het niet alleen uit te zoeken.
