Hola! Ik ben Noah Winkelman, een nuchtere Drent uit Beilen. Op mijn zestiende verhuisde ik voor het eerst naar Spanje, omdat het bedrijf van mijn vader richting España trok. Voor mijn ouders een droom die werkelijkheid werd. Voor mij ook wel, maar eerlijk is eerlijk: het achterlaten van mijn vriendengroep hakte erin. Na negen maanden stond ik weer in Nederland.
Toch bleef Spanje aan me trekken. Familie op afstand voelde niet ideaal en ik merkte dat ik het land, de taal en het leven hier miste. Dus besloot ik het opnieuw te proberen, maar dit keer met een helder plan: mijn eigen webdevelopment- en online marketingbureau starten aan de Costa Brava. Zes maanden later zat ik bij mijn ouders aan tafel, op zoek naar mijn eerste klanten. Inmiddels run ik Selva Digital, waar ik werk als digitaal strateeg met een focus op websites en alles daaromheen.
Ik woon nu in Calonge, samen met mijn Spaanse vriendin Lydia. Een klein, fijn dorp op vijf minuten lopen van mijn kantoor, dat ik deel met Vincent, een andere Nederlander. In de loop der jaren heb ik een mooie mix van mensen om me heen verzameld: Nederlanders, Spanjaarden, Duitsers, Engelsen, Amerikanen. Mijn ouders, broertje en zusje wonen dichtbij en vrienden en familie komen regelmatig langs.
Het mooiste aan het wonen in Spanje is voor mij de combinatie van klimaat en natuur. Soms wen je eraan, maar een wandeling door een authentiek dorp, een middag aan een cala of een trip naar de Pyreneeën herinnert me steeds weer hoe bijzonder het hier is.
De grootste uitdaging? De taal. We dachten goed voorbereid te zijn op Spaans, maar in Catalonië draait het veel om Catalaans op school, in documenten, in gesprekken. Dat maakte de start pittig. Daarnaast was het emotioneel soms lastiger dan verwacht; het gemis van vrienden leidde me af van het echt integreren.
Mijn belangrijkste tip: verdiep je in de regio waar je naartoe gaat. Spanje is geen één op één verhaal. Elke autonome regio heeft net andere procedures en regels. Een goede voorbereiding scheelt enorm.
Verhalen lezen van meer Nederlandse die de sprong in het diepe waagden en naar Spanje vertrokken? Volg ons op Instagram!
Doe zoals ik deed: voorkom onnodige stress en frustratie met een stap‑voor‑stap begeleiding – van het aanvragen van je NIE tot je emotionele voorbereiding. Jij hoeft het niet alleen uit te zoeken.
