Een Nederlandse vriendin was onlangs bij mij in Tarragona. We kennen elkaar sinds onze studententijd in Lombok, Utrecht — zij communicatie, ik journalistiek. Twee vrouwen met plannen, dromen en ambitie. Tijdens haar bezoek zei ze: “Ik zou hier niet kunnen wonen. Ik zou te weinig intellectueel worden uitgedaagd.” Die opmerking bleef hangen. Niet omdat hij onvriendelijk was, maar omdat hij iets in mij raakte.
De energie van Nederland
In Nederland ken ik veel mensen met ambitie.
Go-getters. Ondernemers. Professionals die doelen stellen en ze ook realiseren.
Zeker in corporate omgevingen hangt een constante drang naar optimalisatie, innovatie en groei. Je wordt uitgedaagd. Getest. Gescherpt.
Ambitie is voor mij geen bijzaak. Het is onderdeel van mijn identiteit.
Tegelijkertijd voelde ik me in die wereld soms ook ontmoedigd. Alsof alles al eens was bedacht. Alsof elke geniale gedachte al was vertaald naar een schaalbaar businessmodel met KPI’s en investeerders.
Het voelde soms als een andere league — vaak sterk mannelijk gedomineerd — waarin ik me klein kon voelen.
Ondernemen in Spanje
Ik woon in Tarragona. Geen hoofdstad. Geen economische powerhouse. Ja, ik ontmoet hier creatieve en ondernemende mensen. Maar het ambitieniveau voelt anders. Minder gericht op groei, meer op levenskwaliteit. Minder competitie, meer rust.
Soms mis ik het intellectuele sparren. Mensen tegen wie ik kan opkijken. Die me uitdagen. Die mijn ideeën aanscherpen. En toch voel ik me hier als ondernemer zekerder dan ooit.
Omdat hier nog niet alles is bedacht.
Omdat hier ruimte is.
Omdat de markt minder verzadigd is.
In Nederland stapte ik soms in een overvolle trein.
Hier lijkt het alsof ik zelf een spoor mag aanleggen.
Wat bedoelen we eigenlijk met intellectuele uitdaging?
Is dat competitie?
Is dat werken in een omgeving waar iedereen sneller, slimmer en strategischer lijkt?
Of is het juist het creëren van iets in een context waar minder kaders bestaan?
De intellectuele prikkels zijn hier minder vanzelfsprekend aanwezig. Dat klopt.
Maar de uitdaging verschuift:
-
Ondernemen in een andere taal
-
Werken binnen een andere bureaucratie
-
Je netwerk zelf opbouwen
-
Navigeren tussen culturen
Dat vraagt ook scherpte. Alleen van een andere orde.
Vrijheid versus prikkeling
Ik heb diep respect voor ondernemers in Nederland.
De markt is volwassen. De concurrentie intens. Het niveau hoog.
Maar ik voel me hier vrijer.
Vrij om te experimenteren.
Vrij om iets neer te zetten dat nog niet tot in detail is geanalyseerd, geoptimaliseerd of gekopieerd.
Misschien is de intellectuele uitdaging hier minder zichtbaar.
Misschien moet je haar zelf organiseren.
Dat betekent niet dat ik het niet mis.
Ik kan intens genieten van briljante voorbeelden van ondernemerschap in Nederland. Van de scherpte. De snelheid. Het strategische niveau.
Ik blijf inspiratie zoeken.
In gesprekken. In boeken. In reizen. In ondernemers die groter denken dan ikzelf.
En jij?
Ben jij ondernemer in Spanje, of wil je dat worden, en herken je dit? Hoe zorg jij ervoor dat je intellectueel uitgedaagd blijft? Waar haal jij je scherpte en inspiratie vandaan? Laat het ons weten. Wij bouwen aan een community waarin dit soort vragen bespreekbaar zijn. Waar ambitie en levenskwaliteit elkaar niet uitsluiten, maar versterken.
